Joseph John Rosenthal, fotograful care a stiut sa surprinda adevarul autentic in fiecare fotografie

Fotografia nu e pentru toata lumea. E o pasiune care inseamna timp, bani, e o pasiune care iti poate aduce satisfactii, dar te poate pune si in multe situatii limita. Joseph John Rosenthal a invatat treptat ce inseamna fotografia ca pasiune, ca arta, ca profesie, numele sau ajungand rapid sa rezoneze cu istoria fotografiei mondiale. Fotografiile sale de razboi si navale au inspirat si influentat generatii de fotografi profesionisti si inca raman actuale si cautate si astazi ca referinta pentru fotografia dusa la alt nivel.

Joseph John Rosenthal se nastea pe 9 octombrie 1911, in Washington D.C. Cu parinti imigranti ruso-evrei si patru frati, Joseph a inceput sa fie atras de fotografie, dar doar la nivel de pasiune, in timpul Marii Crize. A absolvit Liceul McKinley in 1929 si, dupa ce lucreaza o vreme ca ajutor intr-un birou, se muta in San Francisco, devenind reporter-fotograf pentru The San Francisco News incepand cu 1932.

Alege University of San Francisco si isi termina studiile acolo, se converteste la catolicism in timpul facultatii. E respins de armata SUA in calitate de fotograf pentru ca nu avea vederea foarte bun. In 1941, cat timp era deja la universitate, face parte din echipa Associated Press. Din 1943 face parte din Serviciul Maritim al Statelor Unite si e fotograf, asa cum si-a dorit, documentand viata de pe vas in Africa de Nord si Insulele Britanice.

In 1944 revine la Associated Press si urmeaza armata SUA si Corpul Puscasilor Marini ai SUA in Pacific, fiind corespondent de razboi la Hollandia, Noua Guinee, Guam, Peleliu, Angaur si Iwo Jima.

Poate cea mai celebra si populara fotografie a sa a fost realizata in aceasta perioada, Ridicarea steagului pe Iwo Jima. Intr-o dimineata de vineri, 23 februarie 1945, la patru zile dupa ce puscasii marini au ajuns la Iwo Jima, Rosenthal isi facea vizita zilnica pe insula.

A auzit ca a fost ridicat un steag deasupra Muntelui Suribachi, cel al SUA, a luat rapid camera sa Speed Graphic si, impreuna cu fotograful Bob Campbell si Bill Genaust a urcat pe munte. Pe drumul lor spre varful muntelui il intalnesc pe Louis Lowery, fotogarf pentru Leatherneck, care revenea dinspre varf pentru ca avusese loc un incident cu o grenada aruncata si camera sa a fost distrusa. Steagul fusese deja ridicat la 10:40 am, insa cei doi nu au renuntat la idee si Rosenthal a continuat urcarea spre varf.

In varful muntelui a gasit un grup de puscasi marini care puneau un steag american, iar alt grup puneau un altul in alta zona. Pentru ca nu a putut fotografia ambele procese, Rosenthal s-a concentrat pe al doilea grup si pe steagul lor. Cu viteza obturatorului de 1/400 secunde si setari precise de f/8 si f/11 a realizat fotografia celebra.

A continuat sa mai faca fotografii si cu un grup de 16 puscasi marini si alti oameni importanti care se aflau la fata locului, e vorba de la fel de celebra fotografie Gung Ho. Fotografia cu steagul a fost vazut de americani ca un simbol al victoriei. Aceeasi fotografie avea sa castige si premiul Pulitzer, a aparut si in publicatiile de duminica pe 25 februarie 1945.

Dupa ce s-a terminat si cu batalia de la Iwo Jima, castigata de americani, fotografia a fost utilizata pentru afise duse in 30 de orase din 11 mai pana pe 4 iulie 1945, iar cu ea s-au strans 26.3 milioane de dolari.

Artistii au folosit fotografia lui Rosenthal ca model pentru United States Marine Corps War Memorial (1954), cunoscut si ca The Iwo Jima Memorial, amplasat in Arlington, Virginia. Posta SUA a avut si un timbru dedicat fotografiei.

Intrebat mai tarziu despre celebra fotografie, Rosenthal a spus ca a realizat o fotografie, in vreme ce fortele americane au reusit sa castige, sa invinga la Iwo Jima. Mai tarziu in 1945, Rosenthal paraseste Associated Press si devine fotograf sef si manager la Times Wide World Photos, pentru ca in perioada urmatoare sa faca parte din echipa San Francisco Chronicle, unde a lucrat vreme de 35 de ani, pana la pensionarea din 1981.

Numele sau a fost inscriptionat pe Marine Corps War Memorial in 1982. In aprilie 1996, Rosenthal este numit puscas marin onorific de catre Generalul Charles C. Krulak.

La 94 de ani, pe 20 august 2006, Rosenthal moare din cauze naturale, in somn, intr-un centru pentru batrani din Novato, California. Corpul sau a fost dus la crematoriu, a avut loc si o ceremonie speciala la Memorial Club pe 15 septembrie. O slujba funerara a avut loc pe 16 septmebrie 2006 la Biserica Catolica St. Emydius din San Francisco, California.

De-a lungul carierei sale impresionante, Rosenthal s-a remarcat prin abilitatea sa de a surprinde umanitatea in fiecare fotografie. Fotografiile sale evoca, printre altele, emotii puternice, camaraderia dintre soldati sau consecintele devastatoare ale unui conflict armat. Autenticitatea a fost mereu pe primul plan, refuzul glorificarii razboiului fiind un punct forte al muncii sale, acesta aducandu-i si respectul in domeniul fotografiei, de care s-a bucurat ani intregi.

Chiar si astazi, Joseph John Rosenthal e un nume important in fotografie. Talentul sau de a surprinde adevarul momentelor transcede generatii, mostenirea sa ne invata importanta pastrarii si conservarii istoriei prin arta vizuala. Fotografia pentru care a luat si Premiul Pulitzer ramane o lectie politica si istorica de curaj, sacrificiu si speranta, o imagine simpla care trece dincolo de cuvinte si lasa o amprenta de durata asupra intregii umanitati.